Papa Leão XIV, com 69 anos completos em setembro, foi escolhido como sucessor de Papa Francisco em um momento de grandes mudanças para a Igreja Católica. Sua eleição gerou muita curiosidade, especialmente sobre sua vida antes do papado e suas experiências.
Quem era realmente o Papa Leão XIV antes de subir ao trono papal? Aqui está uma breve biografia do Santo Padre, começando pelas suas origens, passando pela formação, obras públicas e suas ideias sobre a Igreja e a sociedade.
Papa Leão XIV: as origens
Papa Leão XIV, nascido como Robert Francis Prevost, foi eleito o novo Bispo de Roma no dia 8 de maio de 2025 às 18h07. Sua história começa nos Estados Unidos, quando Mildred Martinez, de origem espanhola, deu à luz o pequeno Robert no 14 de setembro de 1955 em Chicago, Illinois. O pai, Louis Marius Prevost, por sua vez, tinha origens italianas e francesas e era osuperintendente escolar do distrito sul do Distrito 169.
A mãe completou seus estudos em biblioteconomia na DePaul University, onde obteve seu diploma em 1947, aos 34 anos, e especializou-se dois anos depois com um mestrado em educação. Junto com Robert, o casal teve outros dois filhos, Louis Martín e John Joseph.
Robert frequentou a escola St. Mary of the Assumption no bairro sul de Chicago. Uma foto datada de novembro de 1962 o mostra aos sete anos, de pé ao lado de seus colegas de classe, vestindo uma camisa branca e uma gravata.
Formação e educação
Robert Francis cresceu nos Estados Unidos, onde iniciou seu caminho educativo primeiro no Seminário Menor dos Padres Agostinianos e, depois, na Villanova University, na Pensilvânia. Lá obteve um diploma em Matemática em 1977, e iniciou os estudos em Filosofia. Nesse mesmo ano, entrou para a Ordem de Santo Agostinho (OSA) de Saint Louis como noviço: foi lá que fez sua primeira profissão e pronunciou os votos solenes no verão de 1981.
Após completar sua formação em Teologia na Catholic Theological Union de Chicago, foi transferido para Roma para estudar Direito Canônico na Pontifícia Universidade São Tomás de Aquino (Angelicum). Foi na cidade eterna que foi ordenado sacerdote em 1982, em uma cerimônia presidida por Monseñor Jean Jadot, na Capela de Santa Mônica do Colégio Agostiniano.
Após obter a licenciatura em Direito Canônico, foi enviado em missão para o Peru, para Chulucanas, onde passou um ano. Em seguida, apresentou sua tese de doutorado intitulada “O papel do prior local na Ordem de Santo Agostinho” e foi nomeado diretor de vocações e missões da Província Agostiniana “Mãe do Bom Conselho”, em Olympia Fields, Illinois.
Serviço na Igreja e nas missões
Antes de sua eleição, Papa Leão XIV serviu à Igreja por muitos anos, ocupando diversas posições dentro do clero e nas missões.
Em 1988, Prevost foi enviado a Trujillo, onde passou uma década como prior da comunidade e formador de jovens agostinianos. Sua experiência missionária na América Latina, imersa nas dificuldades diárias de um povo muitas vezes esquecido, moldou sua visão pastoral, baseada em um Evangelho vivido entre o povo. Durante esse período, também ocupou cargos acadêmicos, como professor de direito canônico e moral. A crescente responsabilidade que assumiu refletiu-se nas funções que lhe foram confiadas: em 1999 foi prior provincial e, em 2001, prior geral da Ordem Agostiniana, cargo que ocupou até 2013.
Sua personalidade não passou despercebida, mesmo para o Papa Francisco, que o nomeou administrador apostólico de Chiclayo em 2014, ainda no Peru, elevando-o de fato à função episcopal. Como reconhecimento de sua forte influência no panorama eclesiástico da América Latina, em 2023 foi nomeado prefeito do Dicastério para os Bispos em Roma e presidente da Pontifícia Comissão para a América Latina.
Sua atenção aos temas sociais e humanitários fez com que Papa Leão XIV fosse visto como um líder capaz de combinar uma profunda espiritualidade com um pragmatismo capaz de enfrentar os desafios contemporâneos da Igreja.
Eleição ao papado
A eleição de Papa Leão XIV representou uma continuidade da missão pastoral iniciada por seu predecessor, Papa Francisco. Sua nomeação foi recebida com grande esperança, dada sua comprovada experiência ao servir as comunidades e sua visão de uma Igreja que se compromete ativamente em todos os âmbitos sociais.
Embora sua trajetória até então tenha estado, em grande parte, ligada à Igreja latino-americana, sua mistura de origens e formação internacional o tornou a pessoa ideal para ser o elo entre as diferentes facetas da Igreja Católica, unindo o norte e o sul do mundo e conciliando visões progressistas e conservadoras.
A escolha do nome e o lema
A escolha do nome Leão XIV gerou muitos debates nos meios de comunicação, que em seus programas de televisão receberam vários especialistas e realizaram amplos debates sobre a questão. De fato, trata-se de uma decisão que reflete os modelos de referência do Santo Padre e que pode nos ajudar a definir quais serão as prioridades de seu pontificado.
O nome Leão traz consigo uma longa e significativa tradição na Igreja, evocando figuras emblemáticas como Leão Magno e Leão XIII. Este último é lembrado por seu compromisso com a justiça social e por sua capacidade de modernizar a Igreja com equilíbrio e sabedoria.
Embora não esteja claro se o novo Papa se inspirou diretamente em Leão XIII, a escolha desse nome sugere uma vontade de continuar os esforços de reforma iniciados por Papa Francisco, mas com uma abordagem mais cautelosa e conciliadora. Isso pode anunciar um pontificado caracterizado por estabilidade, reformas graduais e uma resposta ponderada aos desafios que a Igreja enfrenta no mundo moderno.
O próprio lema episcopal está alinhado com essa visão conciliadora: “In Illo uno unum”, uma referência direta a Santo Agostinho, que pronunciou essas palavras durante um sermão sobre o Salmo 127. “Nele, todos somos um”, sublinhando a unidade dos cristãos em Cristo.
O Papa explicou: «A unidade e a comunhão fazem parte do carisma da ordem de Santo Agostinho e também da minha forma de agir e pensar. Acho que é muito importante promover a comunhão na Igreja e sabemos que comunhão, participação e missão são as três palavras-chave do Sínodo». Não é por acaso que o primeiro discurso de Papa Leão XIV foi centrado na esperança e na vontade de trabalhar junto aos bispos e padres para construir uma comunidade cristã mais forte e unida.
Quais são as ideias do novo Papa?
A visão pastoral de Papa Prevost visa tornar a Igreja mais próxima das pessoas, enfrentando os desafios modernos com uma abordagem mais inclusiva e dinâmica. Exatamente na linha do que foi iniciado por Francisco. Os temas principais continuam os mesmos: meio ambiente, paz e migração.
Mas o que pensa exatamente o Papa Leão XIV sobre o meio ambiente e as mudanças climáticas? O Bispo de Roma enfatizou a importância de um “relacionamento de reciprocidade” com a natureza, criticando duramente qualquer forma de “domínio tirânico” sobre o meio ambiente: chegou o momento em que o mundo deve passar “das palavras para os atos”.
A sua ideia de paz também é clara: seu primeiro discurso como papa colocou precisamente a “paz” no centro, um sinal claro de seu compromisso em construir pontes entre as diferentes facções do mundo. Seu passado como missionário no Peru o tornou especialmente sensível às questões da imigração. Ele fez duras críticas às políticas migratórias rígidas e nacionalistas, como as da administração Trump, que exacerbam as desigualdades sociais.
Ele também se concentrou em aspectos mais terrenos, imaginando uma série de intervenções para agilizar e tornar mais transparente a máquina administrativa da Santa Sé. Será interessante ver se e como ele conseguirá mudar a Curia Romana, um objetivo sempre perseguido nos pontificados passados.
